對於自然循環的熱水鍋爐來說，若是當它的（de）循環結構設計的不合理（lǐ）或是運行不（bú）當的時候，就會出現（xiàn）循（xún）環（huán）停滯、循環（huán）倒（dǎo）流、汽水分層、下降管（guǎn）帶汽等不同的故障表現，嚴重影響熱水鍋爐的正常運（yùn）行。

熱水鍋爐出現不同的故障（zhàng），其原因也是不同的，在同一循環回路中，當並聯的各個上升管受熱不均勻時，耙式幹燥機受熱弱（ruò）的管中汽（qì）水混合（hé）物的密度勢必會大（dà）於受（shòu）熱強的管中汽水混合物的（de）密度。

這樣一來，在（zài）下（xià）降管供水有（yǒu）限（xiàn）的情（qíng）況下，受（shòu）熱弱的管內可能流（liú）速降低，甚至（zhì）處於停止不動的狀態。這種現（xiàn）象就（jiù）被稱為是循環停滯，是（shì）造成熱水（shuǐ）鍋爐管壁過熱爆管事故的主要（yào）原因。為了避免類似問題，比（bǐ）如盡（jìn）量使熱水鍋爐中的每根管子受熱均勻；使得下降管（guǎn）向水冷壁（bì）管的配水均勻；以保證水（shuǐ）循環的暢通。

而（ér）熱水鍋爐的循環倒流（liú）是當並聯的各個上升管受熱嚴重（chóng）不均勻時產生的，從而（ér）可有可（kě）能形成（chéng）氣塞，造成氣塞管段過熱爆管。當熱水鍋爐的水冷壁管水平或者接近水平布置，管中汽水混合物流速不高時（shí），會出現蒸汽在管子上部（bù）流動，水在管子（zǐ）下部流動的現象。

這種現（xiàn）象就被稱為汽水分層，由於蒸汽（qì）的導熱性（xìng）能差（chà），熱水鍋爐的管子上部容易過（guò）熱燒壞。因此，汽水（shuǐ）混合物的上升管或者引（yǐn）出管不（bú）能水平（píng）布（bù）置（zhì），而且傾斜度一般要（yào）超過15度。

當熱水鍋爐在正常運行時候，下降（jiàng）管中是不允許出現蒸汽的，否則，水要向下流，汽（qì）要向上浮。當兩者互相頂（dǐng）撞之（zhī）後，不（bú）僅會增加了流動阻力，還（hái）會減少了循環流量，嚴重時會形成氣塞（sāi），使得水循環停止，造成水冷（lěng）壁管普遍缺水而燒壞（huài）。